“L'esport pot convertir-se en un motor turístic i social per a l'illa”

En què consisteix el projecte “Menorca esportiva”?

És un pla de millora i de creació de noves instal·lacions esportives a tota l'illa. El vàrem presentar a la convocatòria de l'Impost de Turisme Sostenible del Govern de les Illes Balears i va ser aprovat amb una subvenció de 6,5 milions d'euros. És un fet inèdit, perquè fins ara la majoria de projectes finançats amb l’ITS a Menorca eren relatius a recursos hídrics, mediambientals o culturals, però no esportius. Amb aquest projecte donam resposta a un dèficit evident: en 20 anys la població ha crescut molt i les instal·lacions esportives són pràcticament les mateixes, la qual cosa ha provocat una saturació.

Quin tipus d'esports es podran impulsar?

Més que d’esports concrets, parlam d'infraestructures polivalents: pavellons, sales i espais multifuncionals. Necessitam instal·lacions que permetin practicar-hi una gran varietat de disciplines, perquè la demanda és cada vegada més gran i hi ha un déficit clar.

Quines actuacions concretes estan previstes?

A Alaior construirem un centre esportiu amb piscina climatitzada, ja que és la tercera ciutat de Menorca i actualment no té cap centre esportiu municipal ni tampoc piscina. A Sant Lluís es preveu una piscina descoberta, molt necessària perquè la natació és un esport recomanat per a totes les edats i molt beneficiós  per a la salut. També hi ha actuacions d'eficiència energètica, com la substitució del sistema d'il·luminació del camp de futbol de Sant Carles, a Maó, per llums LED, o la renovació del poliesportiu des Mercadal, que va patir un incendi a la coberta fa anys. Tot això, sempre amb criteris de sostenibilitat.

Com pot contribuir el projecte a desestacionalitzar el turisme?

A més de millorar el benestar dels menorquins, aquestes instal·lacions poden atreure turisme esportiu en temporada baixa. Un exemple clar és la futura pista d'atletisme de Ciutadella, inclosa en la segona fase. Els atletes del nord d'Europa, on a l'hivern és difícil entrenar, cerquen climes més suaus i espais adequats. Aquí poden trobar aquestes condicions. Això no només diversifica l'economia, sinó que també ajuda a allargar la temporada turística.

Quin perfil de visitants esperen atreure?

Principalment, atletes i equips europeus interessats a entrenar durant l'hivern, com ja passa a Calvià, Mallorca. A més, amb aquestes infraestructures es podran organitzar competicions de nivell. Enguany Menorca va acollir per primera vegada el Campionat d'Espanya d'Atletisme de fons en les proves de 5.000 i 10.000 metres a la pista de Maó. Hi van venir unes 500 persones al maig i hem signat per repetir-ho durant tres anys més. És un exemple clar de com el binomi turisme i esport ja genera beneficis econòmics i socials.

Com conviuran l'ús ciutadà i el turístic en aquestes instal·lacions?

La gestió serà municipal. Cada ajuntament haurà de reservar hores per a escoles i clubs locals, i obrir-ne d’altres per al lloguer de particulars o visitants. És un model que ja funciona en altres llocs i no genera conflictes. El més important és que aquestes instal·lacions no només redueixin la saturació actual, sinó que també aportin beneficis socials i econòmics a l'illa.

Menorca aspira a convertir-se en un referent esportiu?

Aquest és l'objectiu. Menorca ja té esdeveniments esportius que atreuen milers de persones en temporada baixa, com el Trail Menorca Camí de Cavalls, la marató de Fornells al febrer o la October Trail. Molts participants són de Mallorca, fet que reforça també el turisme interinsular, que no s’ha de deixar de banda. La clau és que l'administració impulsi les instal·lacions necessàries i que la societat civil continuï creant esdeveniments. L'esport pot convertir-se en un motor turístic i social per a l'illa, i crec que les xifres demostren que ho podem aconseguir mirant cap al futur.