„Das Meer ist unser Garten, und wir müssen lernen, es zu pflegen“

Wie entstand die Idee für das Projekt ESVIMA und welches konkrete Problem im Mittelmeer soll damit gelöst werden?

Das Projekt ESVIMA entstand aus einer ganz offensichtlichen Tatsache: Seit den Anfängen der Menschheit haben wir Menschen Dinge ins Meer geworfen, ohne darüber nachzudenken, was danach passiert. Wir haben Unterwasserstrukturen und Schutzdeiche errichtet, und es ist nachgewiesen, dass künstliche Strukturen die marine Artenvielfalt im Vergleich zu natürlichen Strukturen verringern.

Mit diesem Projekt wollten wir auf einen konkreten Bedarf im Mittelmeerraum eingehen: die Wiederherstellung seiner Biodiversität in einem Meer, das durch menschliche Aktivitäten, Tourismus und den Klimawandel besonders stark belastet ist.

Gemeinsam mit unseren Partnern vom Instituto Químico de Sarrià und vom Centro Balear de Biología Aplicada haben wir eine Methode entwickelt, um zu untersuchen, wie die Besiedlung dieser Materialien abläuft.

Warum wurde die Bucht von Palma für diesen bahnbrechenden Versuch im Mittelmeer ausgewählt?

Weil sie im Zentrum des Mittelmeers liegt und es uns möglich macht, zwei unterschiedliche Bedingungen zu untersuchen: einen Bereich mit starker Strömung und einen, in dem das Wasser eher stillsteht. Aufgrund seiner großen Fläche bietet der Hafen von Palma diese beiden Bedingungen an einem einzigen Ort, was uns einen Vergleich ihrer Auswirkungen auf die Besiedlung der Materialien ermöglicht.

Das Projekt geht davon aus, dass Unterwasserinfrastrukturen zu Lebensräumen werden können. Wie entsteht aus einer künstlichen Umgebung ein lebendiges Ökosystem?

Genau das untersuchen wir. Die Inspiration kommt aus dem Leben an Land: Wenn wir einen Gemüsegarten anlegen, wissen wir, dass je nach Boden-pH-Wert, Nährstoffgehalt, Licht oder Wasser bestimmte Pflanzen besser wachsen als andere.

Im ESVIMA-Projekt arbeiten wir mit acht verschiedenen Materialien in unterschiedlichen Zusammensetzungen und Designs, die sich mit der Zeit zersetzen und zu inerten, umweltfreundlichen Materialien werden.

Wenn man ein Material in Meerwasser taucht, kommen sofort Bakterien hinzu, die beginnen, es zu besiedeln. Abhängig von ihren Eigenschaften variieren die Anteile der Bakterien, und das bestimmt, welche Tiere oder Pflanzen später hinzukommen.

Es handelt sich um eine Untersuchung der Nahrungskette: Tiere und Pflanzen ernähren sich entsprechend der anfänglichen bakteriellen Besiedlung. Das ist unsere Arbeitshypothese.

Die ersten Ergebnisse deuten darauf hin, dass raue Oberflächen eine vielfältigere Besiedlung begünstigen. Wie ist das zu erklären?

Das trifft zu... und doch nicht ganz. Glatte Oberflächen begünstigen eher eine pflanzliche Besiedlung, während raue Oberflächen das Vorkommen von Tieren begünstigen. Obwohl wir noch keine endgültigen Ergebnisse haben, scheint dies die Tendenz zu sein.

In einer Pilotstudie, die wir in der Bucht von Palamós durchgeführt haben, beobachteten wir etwas Merkwürdiges: Materialien, die nur zwei Meter voneinander entfernt waren, zeigten völlig unterschiedliche Verhaltensweisen. Das eine war vollständig mit Organismen bedeckt, während das andere fast sauber war. Diese Unterschiede helfen uns zu verstehen, wie die Zusammensetzung oder die Textur die Biodiversität beeinflussen, die jedes Material beherbergen kann.

Welche Arten haben diese Strukturen zuerst besiedelt?

Die ersten sind natürlich die Bakterien. Zurzeit testen wir verschiedene Materialien, sodass die Testmuster eine Oberfläche haben, die der eines herkömmlichen Ziegels ähnelt, und die Umgebung nicht allzu sehr verändern.

Dennoch haben wir bei früheren Versuchen in Palamós festgestellt, dass die Besiedlung je nach Material sowohl hinsichtlich der Arten als auch des prozentualen Anteils variiert: In einem Hafen überwogen Schwämme und in einem anderen Algen. Die Beobachtung dieser Unterschiede ist sehr interessant.

Wie lange dauert es, bis sich eine Struktur wie diese zu einem stabilen Meereslebensraum entwickelt?

Ein Jahr. Diese Feststellung hat uns sehr überrascht. An den in Palamós errichteten Anlegeplätzen gab es bereits nach knapp einem Jahr Bewohner: Krabben, Tintenfische und kleine Fische.

Die während der Versuche aufgenommenen Bilder sind spektakulär. Es liegt zwar noch ein langer Weg vor uns, aber die Hoffnung, graue und leblose Wände in lebendige Oberflächen zu verwandeln, ist real und sehr vielversprechend.

Welche Rolle haben öffentliche Institutionen wie das Tourismusministerium oder die Hafenbehörde bei der Entwicklung und Finanzierung des Projekts gespielt?

Ohne sie wäre es nicht möglich gewesen. Das Projekt wurde dank einer Förderung durch das Tourismusministerium und der Zusammenarbeit mit der Hafenbehörde der Balearen, insbesondere deren Abteilung für Innovation und Umwelt, vorangetrieben. Wir betrachten sie als Teil des Teams: Sie haben uns sehr geholfen und brillante Beiträge geleistet.

Es ist sehr erfreulich zu sehen, wie das Ministerium sich an Forschungsprojekten beteiligt.

Abgesehen von der Biodiversität: Welche konkreten Vorteile kann diese Meeresregeneration für die handwerkliche Fischerei oder die Küstengemeinden mit sich bringen?

Sehr viele. Wir haben ein Projekt namens „Parc del Mar“, in dem wir die Nährstoffzusammensetzung von Fischen und Meeresfrüchten untersuchen, die in Spanien vermarktet werden. Überraschenderweise ist von mehr als tausend Arten nur die Zusammensetzung von neunzig gut bekannt.

Zum Beispiel gibt es sehr verbreitete Fische wie den Stöcker, dessen Nährwert nicht genau bekannt ist.

So fördern wir den Verzehr von lokal gefangenem Fisch mit hohem Nährwert. Die Vorteile des Schutzes des Meeres reichen von den wirtschaftlichen Auswirkungen auf Fischerei und Tourismus bis hin zur mentalen Gesundheit der Menschen.

Wie lässt sich dieser letzte Vorteil, der der mentalen Gesundheit, erklären?

Das Meer schenkt uns immaterielle Werte, die man nicht bezahlen kann, die aber einen großen Einfluss auf das menschliche Leben haben. Die Menschen spazieren am Meer entlang, weil die Reflexion der Sonne oder des Mondes auf dem Wasser oder die einfache Bewegung der Wellen Ruhe und Wohlbefinden vermitteln.

Viele Psychologen empfehlen Spaziergänge am Meer. Zurzeit entwickeln wir das Projekt „Blue Way“, das darauf abzielt, diese immateriellen Werte als echten wirtschaftlichen Beitrag zum menschlichen Erbe zu bewerten.

Wie wir oft sagen: „Ja, wir versuchen, dem einen Preis zu geben, was keinen hat“, aber es handelt sich um einen Maßstab, den man ebenfalls berücksichtigen muss. Der Preis für ein Zimmer mit Meerblick ist zum Beispiel nicht derselbe wie für eines mit Blick auf eine Wand: Diese Werte existieren, auch wenn sie nicht quantifiziert werden können.

Können solche Projekte dazu beitragen, das Mittelmeer widerstandsfähiger gegenüber dem Klimawandel zu machen?

Das ist eine gute Frage, und ich würde gerne mit Ja antworten. Aber ich glaube, dass es eine gemeinsame Anstrengung sein muss. Unternehmen, die Zivilgesellschaft, die wir als Stiftungen repräsentieren, und natürlich die Behörden müssen sich engagieren.

Auf Menorca gibt es zum Beispiel ein Unternehmen, das einen spektakulären Prototyp eines elektrischen Außenbordmotors entwickelt hat. Solche Innovationen tragen zum Schutz des Meeres bei.

Die Behörden im Mittelmeerraum, von Frankreich bis Griechenland, müssen enorme Anstrengungen unternehmen: 24 % des weltweiten Tourismus konzentrieren sich auf das Mittelmeer, und es ist das am stärksten verschmutzte Meer der Welt. Die hohe Bevölkerungsdichte an der Küste stellt eine große Belastung dar und erfordert mutige politische Maßnahmen, um die Wasserqualität zu erhalten.

Und man sollte nicht vergessen: Hinter den Behörden stehen viele Menschen, die koordiniert daran arbeiten, das Leben der Bürger zu verbessern.

Hat das Projekt internationales Interesse geweckt?

Ja, es besteht Interesse. Ich bin an die Rechtsfakultät von Nuevo León in Mexiko eingeladen, um über Meeresregeneration zu sprechen. Wir haben auch Kontakte in Frankreich und Kalifornien, auch wenn es sich dabei noch um Projekte im Anfangsstadium handelt.

Bevor wir große internationale Schritte unternehmen, wollen wir zunächst unsere Arbeit hier festigen. Tatsächlich verlegen wir unseren Sitz von Llucmajor nach Palma, wo wir im kommenden Frühjahr einen neuen Standort eröffnen wollen.

Zum Schluss: Wenn Sie die Bedeutung von Projekten wie ESVIMA zusammenfassen müssten, was würden Sie den Bürgern sagen?

Dass sie uns helfen, die Erfahrungen zu erweitern und mehr Ankerplätze anzulegen, die nicht aus Betonblöcken bestehen, sondern die Felsen des Mittelmeers nachahmen und sich innerhalb eines Jahres besiedeln lassen. Auf diese Weise werden wir statt grauer Meeresböden lebendige Meeresböden voller Arten haben.

Den Unternehmern würde ich sagen, dass sie mitarbeiten sollen. Diese Projekte verbinden Wissenschaft und Zivilgesellschaft und benötigen die Unterstützung des privaten Sektors nicht nur, um dessen Ruf oder Nachhaltigkeitsberichte zu verbessern, sondern auch, weil sie langfristig Vorteile für ihn bringen können.

Das Meer ist unser Garten. Wenn ein Hotelier einen schmutzigen Garten ohne Blumen hat, kann er nicht denselben Preis verlangen wie ein anderer, dessen Garten gepflegt und voller Leben ist. Das Meer ist der Garten von uns allen, und wir müssen ihn pflegen.